Ha transcurrido casi un siglo desde que en 1919 se crearan los primeros estudios dedicados a las Relaciones Internacionales en universidades británicas y norteamericanas. Desde entonces se ha desarrollado un intenso debate teórico en torno al concepto, el objeto material y la perspectiva central desde la que se debía abordar el conocimiento de la realidad internacional por esta nueva disciplina, denominada ‘Investigación internacional’.
En este apartado se abordará cuatro ideas básicas:
1.- Que el debate sobre los principales paradigmas ha ensombrecido, y en ocasiones ha sustituido, una valoración profunda y continuada de los aspectos metodológicos fundamentales que debían presidir el desarrollo de la ciencia de las ‘Relaciones Internacionales’.
2.- Como consecuencia de lo anterior, se han cometido serios errores metodológicos que han impedido la acumulación de una masa crítica de investigaciones y la verificación de las diversas propuestas teóricas con el fin de descartar las especulaciones y sustentar sobre sólidos fundamentos empíricos el avance cualitativo de los conocimientos y explicaciones científicas de la realidad internacional.
3.- En los momentos actuales, existen oportunidades para el desarrollo y aplicación de métodos y técnicas de investigación en las ‘Relaciones Internacionales’ que, si se aprovechan adecuadamente, nos permitirán realizar investigaciones mucho más rigurosas y profundas que en el pasado y, de este modo, elaborar conceptos más precisos, explicaciones teóricas más sólidas y modelos de la realidad más operativos.
4.- Sin embargo, el aprovechamiento de las posibilidades que ofrecen estos métodos y técnicas, sólo puede alcanzarse mediante un esfuerzo conjunto y coordinado de numerosos equipos de especialistas que previamente deberán abandonar sus querellas doctrinales sobre qué conocimientos deben configurar las ‘Relaciones Internacionales’ en aras de una mayor concentración en los aspectos relativos a cómo adquirir los conocimientos científicos necesarios para esta disciplina.
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